Ansvarsfrihet är ett vanligt begrepp vid årsmöten, föreningsstämmor och bolagsstämmor. Många hör ordet varje år, men långt ifrån alla vet exakt vad det innebär. Därför är det viktigt att förstå vad beslutet faktiskt betyder innan medlemmar eller aktieägare röstar.
Vad innebär ansvarsfrihet?
När medlemmar eller ägare ger ansvarsfrihet visar de att de godkänner hur styrelsen har skött sitt uppdrag under det gångna året. Styrelsen ansvarar både för ekonomin och för hur verksamheten fungerar i praktiken.
Först går mötet igenom verksamhetsberättelsen, bokslutet och revisionsberättelsen. Därefter lämnar revisorn sin rekommendation. Sedan röstar mötet om styrelsen ska få ansvarsfrihet.
Om medlemmarna godkänner ansvarsfrihet betyder det att föreningen normalt inte driver krav mot styrelsen för sådant som redan varit känt när beslutet fattas.
Revisorn spelar en viktig roll
Revisorn granskar ekonomin, bokföringen och styrelsens arbete under året. Om revisorn inte hittar några större fel rekommenderar revisorn oftast ansvarsfrihet.
Dessutom ger revisorns bedömning medlemmarna ett viktigt underlag inför beslutet. Därför väger revisionsberättelsen ofta tungt vid årsmötet.
Ett vanligt uttalande är:
”Jag rekommenderar årsmötet att bevilja styrelsen ansvarsfrihet för verksamhetsåret.”
Vad händer om ansvarsfrihet inte ges?
Om mötet säger nej till ansvarsfrihet visar det att förtroendet för styrelsen har minskat. Det betyder inte automatiskt att någon har gjort fel, men beslutet signalerar att medlemmarna vill granska vissa frågor närmare.
I nästa steg kan föreningen:
- utreda ekonomiska beslut
- kontrollera avtal och kostnader
- begära ytterligare förklaringar
- överväga krav mot ansvariga personer
Dessutom påverkar ett nej ofta styrelsens framtid eftersom förtroendet blir svagare.
Ansvarsfrihet i ideella föreningar
I ideella föreningar behandlar årsmötet frågan varje år. Medlemmarna tar ställning efter att de har läst dokumenten och lyssnat på revisorns synpunkter.
Samtidigt fungerar beslutet som en viktig kontroll av styrelsens arbete.
Ansvarsfrihet i aktiebolag
I aktiebolag fattar aktieägarna beslutet på bolagsstämman. Där bedömer ägarna hur styrelsen och vd har skött bolaget.
Om bolagsstämman ger ansvarsfrihet begränsar man möjligheten att senare kräva skadestånd för frågor som redan varit kända.
Därför bör man läsa underlaget noggrant
Innan man röstar bör man läsa:
- verksamhetsberättelsen
- bokslutet
- revisionsberättelsen
- styrelsens redovisning
Dessutom bör man ställa frågor direkt på mötet om något känns oklart.
Sammanfattning
Ansvarsfrihet handlar om förtroende. När medlemmar eller ägare röstar ja visar de att de accepterar hur styrelsen har arbetat under året.
Därför är beslutet en viktig del av demokratin i både föreningar och bolag.
